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對於長年苦於克隆氏症的患者而言，「該吃什麼？」始終是個難解的問題。根據史丹佛大學醫學院(Stanford Medicine)今年發布的一項最新臨床試驗，一種每月僅需執行5天的「模擬斷食飲食法」(Fasting-Mimicking Diet)，為這個問題帶來了具體的答案。研究顯示，這種短期飲食調整不僅能顯著改善患者感受，更能實際降低體內的發炎指標。
這項發表於國際頂尖期刊《自然醫學》(Nature Medicine)的研究，為飲食療法領域投下一顆震撼彈。 該飲食法並非要求患者長期忍飢挨餓，而是在每個月連續5天採行低熱量的植物性飲食，每日攝取熱量控制在700至1100大卡之間。在該週期結束後，患者即可恢復正常飲食，大幅提高了可行性與持續意願。
根據HealthDay News報導，這項為期三個月的研究招募了97名輕度至中度的克隆氏症患者。 結果相當振奮人心，在採行「5日飲食法」的組別中，高達三分之二的參與者表示症狀獲得明顯改善，部分患者甚至在第一輪飲食週期結束後就感受到效果。相較之下，維持原先飲食習慣的對照組，僅有不到一半的人感受到類似變化。
更關鍵的是，這些改善不僅僅是患者的主觀感受。科學數據提供了強有力的客觀證據，根據Medical News Today的分析，研究團隊發現，飲食組患者糞便中的「鈣衛蛋白」(fecal calprotectin)水平顯著下降，這是衡量腸道發炎程度的重要生物標記。 此外，血液中其他的發炎分子和免疫細胞活性也呈現降低趨勢。
該研究的資深作者、史丹佛大學胃腸病學助理教授Sidhartha Sinha博士向媒體表示，這種短期熱量限制似乎能將身體暫時轉移出「促發炎」的代謝狀態。 他解釋，這個過程可能減少了發炎信號分子的產生，改變免疫細胞的行為，讓長期處於警戒狀態的免疫系統有機會「暫時休兵」。
長期以來，克隆氏症的飲食建議眾說紛紜，卻鮮有大型研究提供高級別證據，使得臨床指引相對有限。 此次史丹佛大學主導的試驗，是針對成人克隆氏症所進行過最大規模的口服飲食介入隨機對照研究之一，其成果顯然填補了重要的知識缺口，為醫病雙方提供了一個更清晰的溝通基礎。
當然，飲食對克隆氏症的影響是多面向的。例如根據倫敦國王學院(King’s College London)在歐洲克隆氏症與結腸炎組織(ECCO)大會上發表的另一項研究，指出減少攝取超加工食品中常見的「乳化劑」，也能有效改善症狀和發炎狀況。 這也提醒我們，腸道健康與現代飲食習慣息息相關。
