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許多人或許認為，只要平日飲酒節制，週末偶爾放縱狂飲並無大礙。不過，一項近期發表在《臨床腸胃病學與肝臟病學》期刊的研究徹底顛覆了這個普遍的迷思。根據南加州大學凱克醫學院的最新發現，即使每月僅有一次豪飲，也可能讓肝臟嚴重損傷的風險增加至三倍，特別是對於那些本身已有潛在代謝問題的族群而言，這個警訊尤其。
這項大型研究分析了超過8000名美國成年人的健康數據，結果相當驚人。 研究人員指出，飲酒的「模式」與「總量」對肝臟健康的影響同等重要。 許多民眾會詢問醫師，平日滴酒不沾，是否能將「額度」集中在週末使用，而這份研究給出了否定的答案。 關鍵在於，短時間內大量攝取酒精會瞬間壓垮肝臟的處理能力，引發體內發炎反應，長期下來便會導致疤痕組織增生，也就是所謂的「肝纖維化」。
研究將「狂飲」或「偶發性豪飲」定義為女性在一天內飲用四杯或以上，男性則為五杯或以上。 分析顯示，符合此飲酒模式的人，其發生晚期肝纖維化的機率，是那些將相同酒精總量分散飲用者的近三倍之高。 這種關聯性在年輕成年人與男性群體中尤其顯著，且單次飲酒量越高，肝臟的疤痕程度也越嚴重。
這項發現對於患有「代謝功能障礙相關脂肪肝病」(MASLD) 的廣大族群來說，顯然是敲響了一記響亮的警鐘。MASLD是目前全球最普遍的肝臟疾病，影響約三分之一的成年人，通常與肥胖、第二型糖尿病或高膽固醇等代謝問題有關。 根據Keck Medicine of USC的報導，這些患者的肝臟本就處於相對脆弱的狀態，若再加上偶發性豪飲的衝擊，無異是雪上加霜。
研究主要作者，同時也是肝臟病學家的Brian P. Lee博士在接受媒體訪問時強調，這項研究是個巨大的警訊。 過去，醫學界在評估肝臟風險時，往往只關注酒精的總攝取量，卻忽略了飲用方式的重要性。 Lee博士指出，當大量酒精瞬間湧入，肝臟無法有效代謝，便會觸發一系列的發炎反應，最終導致肝臟損傷。 對於那些已經因為肥胖或高血壓而處於肝病高風險的人來說，這種傷害會加倍。
值得注意的是，在過去二十年間，與酒精相關的肝臟疾病案例已增加超過一倍。 研究人員認為，這股趨勢可能與疫情期間人們飲酒習慣的改變，以及肥胖、糖尿病等MASLD風險因子日益普及有關。 這項研究雖然屬於觀察性質，無法直接證明因果關係，且數據依賴參與者自我回報，可能存在誤差，但其揭示的強烈關聯性已足以引起公衛界的重視。
